Экипажи загружают груз на грузовой самолет C-17 в международном аэропорту Мерседита. Фото: Reuters
Армия США модернизирует военные объекты в Карибском бассейне, в том числе давно закрытую базу времен холодной войны, что, по данным расследования Reuters, может свидетельствовать о подготовке к возможным военным действиям на территории Венесуэлы.
Агентство пишет, что военное усиление США в Карибском бассейне началось в августе — в регион прибыли военные корабли, атомная подлодка, истребители и разведывательные самолеты. Reuters в течение последних двух месяцев отслеживало военную активность США в регионе: журналисты фотографировали базы, анализировали спутниковые снимки, данные о передвижении кораблей и самолетов, а также сообщения в соцсетях.
База
17 сентября начались работы на бывшей военно-морской базе Рузвельт-Роудс в Пуэрто-Рико, закрытой более 20 лет назад: рабочие расчищали и заново асфальтировали рулёжные дорожки, ведущие к взлетно-посадочной полосе. До вывода ВМС США из базы в 2004 году Рузвельт-Роудс была одной из крупнейших американских военно-морских станций в мире. Она занимает стратегическое положение и обладает большой территорией для размещения техники, пишет агентство со ссылкой на неназванного американского чиновника. Кроме того, Reuters зафиксировало установку мобильных систем управления авиацией и оборудования безопасности.
Аэропорты
Помимо модернизации взлетно-посадочной инфраструктуры, США расширяют объекты на территории гражданских аэропортов Пуэрто-Рико и острова Сент-Круа (Американские Виргинские острова). Оба объекта находятся примерно в 800 километрах от Венесуэлы. Reuters выявило изменения в аэропорту Рафаэля Эрнандеса — втором по загруженности в Пуэрто-Рико: к середине октября туда доставили оборудование связи и мобильную вышку управления полетами, обычно применяемую в зонах конфликтов или катастроф. На спутниковых снимках видно строительство хранилища боеприпасов — эксперты полагают, что оно может использоваться для операций против Венесуэлы или в рамках борьбы с наркокартелями.
На острове Сент-Круа, по спутниковым данным сентября — октября, ведутся строительные работы в аэропорту Генри Ролсена — рядом со стоянками самолетов. Это позволит увеличить число техники, заправляющейся на острове. Видео, снятое местным жителем, показывает установку новой радиолокационной системы.
Море и авиация
С августа администрация Трампа направила в регион как минимум 13 военных кораблей, 5 вспомогательных судов и атомную подлодку, включая авианосец Gerald Ford. В регионе остаются восемь кораблей и несколько вспомогательных судов. Среди них — MV Ocean Trader, бывшее коммерческое судно, замеченное у берегов Венесуэлы и на стоянках в Пуэрто-Рико и Сент-Круа. По мнению экспертов, корабль связан со спецподразделениями США и способен перевозить вертолеты и десант.
Также в регион переброшены три эсминца с управляемым ракетным оружием — USS Jason Dunham, USS Gravely и USS Stockdale, а также вспомогательные суда: два танкера, госпитальное судно USNS Comfort и корабль USNS Waters, тестирующий навигационные системы подлодок.
Помимо кораблей, США увеличивают присутствие авиации: авианосец Ford способен принимать более 75 самолетов, а также в регион переброшены 10 истребителей F-35 и разведывательные самолеты. В конце октября бомбардировщики B-1 Lancer и B-52 выполняли полеты вдоль побережья Венесуэлы, вылетая с авиабаз в Техасе, Северной Дакоте и Луизиане.
Кроме того, десятки транспортных самолетов C-17 доставляли грузы, а разведывательные P-8A Poseidon с авиабазы Джексонвилл (Флорида) патрулировали Карибское море. Эксперты считают, что США активно собирают разведданные и готовят инфраструктуру для возможных операций внутри Венесуэлы.
Объяснения
Reuters опросило трех военных чиновников США и трех морских экспертов, которые заявили, что строительство указывает на подготовку к операциям, которые могут быть проведены внутри Венесуэлы. «Все эти шаги, как мне кажется, направлены на то, чтобы напугать режим Мадуро и окружение его генералов, в надежде вызвать внутренние „трещины”», — заявил Кристофер Эрнандес-Рой, старший научный сотрудник Центра стратегических и международных исследований (CSIS) в Вашингтоне.
Это крупнейшее наращивание американских сил в Карибском регионе, не связанное с гуманитарной миссией, со времен операции «Поддержка демократии» 1994 года, когда США направили на Гаити два авианосца и более 20 000 военных.
На запрос Reuters Белый дом заявил, что президент Дональд Трамп еще во время избирательной кампании обещал бороться с наркокартелями региона. «Он предпринял беспрецедентные меры, чтобы остановить чуму наркотерроризма, приведшую к гибели невинных американцев», — сказала представитель Белого дома Анна Келли.
Также на прошлой неделе Дональд Трамп прокомментировал удары по суднам, которые, как утверждает Белый дом, занимаются контрабандой наркотиков:
«Следующей будет суша».